Con una ventaja sólida en la eliminatoria, el Aston Villa está a un paso de sellar su clasificación a los cuartos de final de la UEFA Champions League. Tras imponerse por 3-1 en el partido de ida en Bélgica, el equipo de Unai Emery parte como amplio favorito para completar el trámite en Villa Park. Según las estadísticas de Opta, el conjunto inglés cuenta con un 94 % de probabilidades de avanzar, lo que lo coloca entre los equipos con mayores opciones de seguir en carrera. En caso de concretar su pase, el Villa se convertirá en el noveno club inglés en alcanzar esta instancia en la Champions, consolidando el dominio de la Premier League en el torneo.
El presente del Aston Villa es inmejorable. El equipo ha encadenado tres victorias consecutivas en todas las competiciones y ha demostrado ser un rival de temer en los torneos europeos. A lo largo de su historia, ha sabido aprovechar este tipo de ventajas, ya que ha logrado avanzar en 12 de las 14 eliminatorias en las que ganó la ida. Además, los recuerdos juegan a su favor: la última vez que recibió en casa a un equipo belga en Europa, venció 1-0 al Anderlecht en 1982, en el camino que lo llevó a conquistar la Copa de Europa.
Por su parte, el Club Brujas llega con la difícil misión de remontar un marcador adverso. A pesar de la derrota en la ida, los belgas lograron recuperarse con un triunfo 3-1 en el clásico contra el Círculo Brujas, resultado que les permitió dejar atrás una racha de tres encuentros sin conocer la victoria. Sin embargo, deberán replicar esa contundencia en un escenario mucho más complicado, ya que enfrentan la presión de revertir una desventaja de dos goles como visitantes.
El problema para el Club Brujas es que los antecedentes no están de su lado. Nunca ha logrado encadenar dos triunfos consecutivos fuera de casa en la Champions League, lo que significa que tendría que hacer historia para avanzar. Además, en seis ocasiones previas perdió la ida en casa en eliminatorias europeas y en todas quedó eliminado. A esto se suma otro dato preocupante: el conjunto belga no ha conseguido ganar en sus últimos 14 partidos en suelo inglés (2 empates, 12 derrotas), una estadística que refleja lo complicado de la tarea que tienen por delante.
Tras la victoria en Brujas, Tyrone Mings, capitán del Aston Villa, destacó la importancia de haber sido efectivos en los momentos clave: “Es importante salir bien en los momentos importantes. Así lo hemos hecho esta noche”. Mientras tanto, Unai Emery advirtió que el equipo no debe confiarse: “El Club Brujas ha demostrado su calidad. Ganaron a la Atalanta en los play-offs, somos conscientes de ello. Intentaremos hacerlo mejor en casa”.
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