El Villarreal sufrió un inesperado revés en su última presentación liguera al caer 1-0 ante Alavés, a pesar de jugar con ventaja numérica en los minutos finales. El conjunto dirigido por Marcelino generó una gran cantidad de ocasiones (24 remates y 2.64 xG), pero la falta de contundencia le impidió sumar puntos y mantenerse cerca de los puestos de Champions League. Antes de esta derrota, el Submarino Amarillo acumulaba seis partidos invicto, por lo que buscará recuperar sensaciones en un desafío de alta exigencia.
El calendario no da tregua y ahora Villarreal recibe al Real Madrid, actual campeón de LaLiga, en el Estadio de la Cerámica. Si bien su rendimiento como local ha sido irregular esta temporada (5 victorias, 5 empates y 2 derrotas en 12 partidos), los antecedentes recientes le dan confianza. En casa, no ha perdido ninguno de sus últimos siete enfrentamientos ligueros ante los blancos (1 triunfo y 6 empates), lo que demuestra que el equipo sabe cómo incomodar al gigante madrileño cuando juega en su terreno.
Por otro lado, el Real Madrid llega a este encuentro tras un desgastante duelo de Champions League a mitad de semana. El equipo de Carlo Ancelotti necesitó de la tanda de penales para eliminar al Atlético de Madrid, en un partido que incluyó una polémica decisión arbitral al anular un penal a los colchoneros por un doble contacto. Más allá del desgaste físico, la obligación del Madrid es clara: seguir en la pelea por el título, ya que actualmente está igualado en puntos con el Barcelona, aunque con un partido más.
El desempeño reciente del Madrid fuera de casa en LaLiga ha sido preocupante. No ha ganado en sus últimas tres salidas (1 empate y 2 derrotas), y no acumula cuatro encuentros consecutivos sin triunfo como visitante en la competición desde mayo de 2019, cuando el equipo era dirigido por Zinedine Zidane. Si quieren seguir el ritmo de los líderes, necesitan mejorar su efectividad lejos del Bernabéu y acabar con la racha de Villarreal de invicto en casa en este enfrentamiento.
El Villarreal, además, se aferra a una estadística que refuerza sus esperanzas: es el único equipo al que el Real Madrid no ha podido vencer como visitante en LaLiga desde la temporada 2017/18. Con el desgaste del equipo blanco tras su duelo europeo y la fortaleza del Submarino Amarillo en este enfrentamiento, el partido promete ser un reto exigente para los de Ancelotti, que deberán mostrar su mejor versión si quieren salir con los tres puntos.
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