Suiza ha demostrado ser una fuerza imparable en el Grupo A, avanzando invicta y casi superando a Alemania, hasta que un gol de Niclas Füllkrug en el tiempo añadido los dejó en el segundo lugar. Los hombres dirigidos por Murat Yakin no temen a ningún adversario y se enfrentarán con determinación a la campeona vigente, Italia, en Berlín. “El primer paso ya está dado”, comentó el capitán Granit Xhaka. “Esperamos con impaciencia la siguiente ronda y a nuestros próximos rivales. Espero que ahora todo el mundo respete un poco más a Suiza”.
Italia, por su parte, tuvo un camino más complicado, necesitando un gol en el minuto 98 de Mattia Zaccagni para empatar contra Croacia y asegurar el segundo puesto en el Grupo B. Este momento dramático podría ser crucial para su campaña. “Vamos paso a paso”, afirmó el delantero Mateo Retegui. “Jugaremos contra otro equipo fuerte en Suiza, pero queremos ganar y seguir adelante”.
Estas dos selecciones se encontraron previamente en la fase de grupos de la EURO 2020, donde Italia triunfó con un contundente 3-0 en Roma. Sin embargo, se espera que este enfrentamiento en los octavos de final sea mucho más reñido. “Después de este partido, espero que todo el mundo respete un poco más a Suiza”, reiteró Xhaka tras el empate 1-1 contra Alemania.
El equipo de Yakin ha estado inspirado hasta ahora, y Xhaka, que acaba de ganar el doblete nacional con el Leverkusen, ha sido fundamental en la cohesión de un equipo que se siente más grande que la suma de sus partes. Además, no es el único campeón en las filas suizas. “Tenemos a Yann Sommer, que acaba de ganar la liga italiana con el Inter, y a Manuel Akanji, que ganó la liga inglesa con el Manchester City. Así que, desde luego, no tenemos por qué acobardarnos ante Italia”, destacó el centrocampista Fabian Rieder en una entrevista.
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