Este jueves 18 de julio, Cerro Porteño se enfrentará a Athletico Paranaense en el estadio General Pablo Rojas de Asunción, en el partido de ida del repechaje de la fase de playoffs de la CONMEBOL Sudamericana 2024. Se anticipa un duelo intenso entre estos dos equipos con vasta experiencia en competiciones internacionales.
El equipo paraguayo, dirigido por Manolo Jiménez, viene de una victoria en un amistoso contra Kilmarnock de Escocia, disputado en Marbella, España, el 29 de junio. En su último partido oficial de la liga paraguaya, Cerro Porteño venció a Nacional 2-0 con goles de Piris de Motta y Cecilio Domínguez. Sin embargo, la última derrota del “Ciclón” fue el 2 de junio frente a Sportivo Luqueño. Ahora, buscarán evitar repetir ese resultado negativo.
Por su parte, Athletico Paranaense, bajo la dirección de Martín Varini, ha mantenido la actividad competitiva en el fútbol internacional. Terminó segundo en el Grupo E de la Sudamericana, a solo un punto de Sportivo Ameliano. Recientemente, el equipo brasileño ganó a Ypiranga y mostró un buen desempeño en la Copa do Brasil, con goles de Fernandinho, Julimar y Lucas Di Yorio. Varini, quien llevó al Defensor Sporting al título de la Copa Uruguay el año pasado, cuenta con un plantel talentoso, destacándose Bento en el arco, Fernandinho en el mediocampo y Kaique Rocha en la defensa.
Históricamente, Cerro Porteño y Athletico Paranaense se han enfrentado solo una vez, en la Copa Libertadores de 2005, donde el equipo brasileño salió victorioso tras un empate en los penales. En este nuevo encuentro, Cerro Porteño buscará revertir esa historia.
Independientemente del resultado de este partido de ida, todo se definirá en el partido de vuelta el próximo jueves 25 de julio en el Arena da Baixada de Curitiba. Cerro Porteño necesita una victoria sólida en casa para tener un margen cómodo en la vuelta, mientras que Athletico Paranaense buscará llevarse un resultado positivo que le permita cerrar la serie en casa.
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