Francia se prepara para volver a la acción en la UEFA Nations League (UNL) tras sufrir una dolorosa eliminación ante España en las semifinales de la Eurocopa 2024. A pesar de que este torneo no tiene el mismo prestigio que la Euro o el Mundial, la UNL tiene un valor especial para los franceses, quienes ostentan el récord de ser el único país en haber ganado los tres títulos: la Copa del Mundo, la Eurocopa y la UNL, con su último triunfo en esta competición en 2021. El entrenador Didier Deschamps ha decidido refrescar el equipo, convocando a dos nuevos talentos: Manu Koné, de la Roma, y Michael Olise, del Bayern Múnich, quienes podrían ser clave para revitalizar al equipo tras su irregular desempeño en esta competencia desde su coronación (G1, E2, P3).
El duelo entre Francia e Italia tiene un historial rico y cargado de emociones. Según datos de la UEFA, estos dos gigantes europeos se han enfrentado en 39 ocasiones, con la Azzurra imponiéndose en 19 de esos encuentros, mientras que Les Bleus han salido victoriosos en 11, registrándose además nueve empates. Esta vez, Deschamps ha optado por mantener la base de su equipo, incluyendo a Olise, un joven extremo de 22 años que, a pesar de no haber sido parte de la Eurocopa, ya estaba en el radar del seleccionador. Francia buscará romper su mala racha en la UNL y demostrar por qué es una de las selecciones más temidas de Europa.
Por otro lado, Italia llega a este compromiso buscando recuperar su prestigio, tras una serie de fracasos recientes que incluyen no haber clasificado a los dos últimos mundiales y una temprana eliminación en la Eurocopa 2024. Aunque lograron alzar la Euro 2020, el equipo de Luciano Spalletti necesita reencontrar su mejor versión. La novedad en esta convocatoria es el regreso de Sandro Tonali, mediocampista del Newcastle, quien vuelve a la selección después de cumplir una suspensión de diez meses por su participación en apuestas ilegales. A pesar de este refuerzo, Italia no contará con Nicolo Barella, que se someterá a una cirugía durante esta Fecha FIFA.
Aunque los italianos no han ganado en sus últimos tres partidos (E1, P2), su historial en la fase de grupos de la UNL es sólido, habiendo perdido solo dos de los 16 partidos disputados en esta etapa (G7, E7). Además, se aferran al hecho de haber ganado su último enfrentamiento oficial contra Francia, aunque fue hace 16 años con un 2-0. Spalletti sabe que una victoria en París no solo les daría un respiro, sino que podría ser el impulso necesario para afrontar las eliminatorias hacia el Mundial 2026 con mayor confianza.
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