Este martes arranca una nueva fase en la UEFA Champions League con los play-offs eliminatorios, donde dieciséis equipos buscarán dar el primer golpe en sus aspiraciones por avanzar a los octavos de final. La jornada abrirá con un duelo entre clubes franceses, cuando el Brest reciba al París Saint-Germain. Para el Brest, esta campaña es histórica, ya que es la primera vez que disputa el máximo torneo europeo, y tras una destacada fase de liga, quiere seguir sorprendiendo. Sin embargo, el PSG llega con un nivel imponente y con Ousmane Dembélé en estado de gracia, después de marcar tripletes en sus últimos dos encuentros.
Más tarde, el plato fuerte de la jornada se vivirá en Inglaterra con un duelo que ya se ha convertido en un clásico del torneo. Manchester City y Real Madrid volverán a encontrarse en la fase eliminatoria de la Champions por cuarta temporada consecutiva. La historia reciente indica que el equipo que ha superado esta eliminatoria en cada una de las tres ediciones anteriores terminó levantando el trofeo, lo que le añade aún más relevancia al choque. Aunque ambos equipos tuvieron un rendimiento irregular en la fase de liga, llegan con la ambición de reafirmarse como candidatos al título. “Si quieres ser campeón, tienes que vencer a los mejores”, declaró el arquero madridista Thibaut Courtois.
En paralelo, la Juventus se enfrentará al PSV Eindhoven en Turín, en un duelo con sabor a revancha. Ambos equipos se midieron en la primera jornada de la fase de liga, donde la Vecchia Signora se impuso por 3-1. Sin embargo, los italianos han tenido altibajos en su rendimiento y su entrenador, Thiago Motta, ha insistido en la necesidad de mejorar en la definición. El PSV, por su parte, ha mostrado una notable evolución y confía en que su crecimiento le permita imponerse esta vez. “Hemos mejorado mucho desde aquel partido, ahora somos un equipo más fuerte”, aseguró su técnico, Peter Bosz.
Cerrando la jornada, el Sporting de Lisboa recibirá al Borussia Dortmund en un encuentro que promete ser intenso. Los portugueses lograron su pase a esta fase tras un agónico empate ante el Bologna y buscarán aprovechar su localía para sacar ventaja en la eliminatoria. El Dortmund, por su parte, llega con nuevo entrenador, Niko Kovač, quien debutará en Champions con la misión de llevar al equipo lo más lejos posible en el torneo. “Determinación absoluta, corazón y voluntad” son los valores con los que el técnico croata espera guiar a su equipo en esta nueva etapa.
Los cuatro encuentros de este martes marcarán el inicio de una fase de eliminación directa en la que cada detalle cuenta. La emoción está garantizada con equipos que buscarán demostrar su poderío y otros que intentarán sorprender a los gigantes de Europa. Las revanchas, las historias recientes y las nuevas estrategias le añaden un condimento especial a una jornada que promete ser inolvidable.
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