Dos de las selecciones más prestigiosas de la UEFA se enfrentarán en Gelsenkirchen en un emocionante encuentro. Por quinta edición consecutiva, España (campeona en 1964, 2008 y 2012) se mide a Italia (campeona en 1968 y 2020) en la Eurocopa. Tras una impresionante victoria por 3-0 contra Croacia en la primera jornada, el equipo español busca vengarse de las eliminaciones sufridas a manos del conjunto italiano en las últimas dos fases finales del torneo.
El diario Marca no escatimó en elogios tras la contundente victoria de España sobre Croacia, titulando su artículo “La Nueva España”, donde resaltaba las virtudes ofensivas del equipo dirigido por Luis de la Fuente en comparación con épocas pasadas. “Ahora, tanto nosotros como los medios y la afición compartimos mucho orgullo y ambición por lo que estamos logrando”, declaró el portero Unai Simón. “Todos estamos unidos con el objetivo de llegar a la final y ganarla”. La confianza es palpable en el equipo español, que aspira a mantener su buen desempeño y avanzar a la siguiente ronda.
Italia, por su parte, demostró su capacidad de lucha al remontar tras encajar un gol a los 23 segundos en su primer partido contra Albania. Aunque los Azzurri eliminaron a la “vieja” España en penales en su camino hacia la victoria en la EURO 2020, el mediocampista Davide Frattesi es consciente del desafío que les espera en Gelsenkirchen. “Actualmente, España es mejor que nosotros a nivel individual”, admitió. “Tendremos que desplegar el espíritu italiano y luchar juntos”. Un empate podría bastar para que ambas selecciones aseguren su pase a los octavos de final, pero Italia no se guardará nada en este clásico enfrentamiento.
Con más sufrimiento del esperado, Italia logró sumar tres puntos en la primera jornada al remontar rápidamente contra Albania, que anotó el gol más rápido en la historia del torneo (ITA 2-1 ALB). Bajo la dirección de Luciano Spalletti, Italia busca repetir el perfecto registro de 9/9 puntos que consiguió con Roberto Mancini en su grupo de la Eurocopa 2020. Esta es la octava participación consecutiva de Italia en la fase final de la Eurocopa, y una victoria le aseguraría su quinto pase consecutivo a las eliminatorias. Con un balance de cinco victorias en sus últimos siete partidos (G5, E2), Italia llega confiada al duelo contra España, habiendo marcado dos o menos goles en seis de esos siete encuentros.
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