El Philips Stadion será testigo de un emocionante choque entre PSV Eindhoven y Arsenal, quienes se enfrentarán en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. El equipo neerlandés busca reescribir la historia y alcanzar los cuartos de final, instancia que no pisa desde que dejó en el camino a los “Gunners” en la temporada 2006/07. Sin embargo, su presente en la Eredivisie no es el mejor, tras acumular cuatro partidos sin ganar que le han hecho perder terreno en la lucha por el título.
El PSV ha demostrado que puede competir de tú a tú con equipos ingleses, como lo hizo en la fase de grupos al remontar y vencer al Liverpool por 3-2 en Eindhoven. Además, los dirigidos por Peter Bosz pueden confiar en su fortaleza como locales en la Champions, donde suman nueve partidos invictos (cinco victorias y cuatro empates) sin contar las fases previas. Aquel empate 1-1 contra el Arsenal en la fase de grupos dejó una enseñanza clara: aprovechar las oportunidades es clave ante un rival que sabe cerrarse bien en defensa.
Por su parte, el Arsenal llega con la presión de hacer un buen papel en la Champions League, ya que sus opciones en la Premier League se han desvanecido, quedando a 13 puntos del segundo puesto. Además, su reciente eliminación en la EFL Cup deja a esta competencia como su única oportunidad real de levantar un título esta temporada. No obstante, los antecedentes en esta fase no son alentadores para los londinenses, pues han sido eliminados en siete de sus últimas ocho participaciones en los octavos de final.
El equipo de Mikel Arteta ha mostrado dificultades en ataque, sin anotar en tres de sus últimos cuatro partidos oficiales, lo que genera dudas sobre su capacidad para imponer condiciones en Eindhoven. Aun así, una victoria en este duelo podría significar su quinta consecutiva en la Champions, algo que no logra desde la temporada 2005/06, cuando alcanzó la final. Sin embargo, su registro contra equipos neerlandeses como visitante es irregular, con apenas tres triunfos en diez encuentros.
La historia reciente entre estos equipos favorece al Arsenal, que en la fase de grupos de la temporada pasada debutó con un contundente 4-0 sobre el PSV. Aquel partido dejó al técnico Bosz impresionado por la solidez defensiva de los ingleses, una característica que podría ser aún más clave ahora debido a las ausencias de Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus. A pesar de ello, Arteta confía en que su equipo estará a la altura: “Cuando estás en esta fase, todos los equipos son muy buenos, pero cuando llegue el momento, estaremos preparados”.
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