La fase de playoffs de la UEFA Champions League llega a su punto culminante este miércoles con cuatro emocionantes encuentros que definirán los últimos clasificados a los octavos de final. Con 12 equipos ya asegurados en la siguiente ronda, solo quedan cuatro plazas en disputa, y varios equipos intentarán remontar para mantener vivas sus aspiraciones en el torneo más prestigioso de clubes en Europa.
La jornada arranca en el Signal Iduna Park, donde el Borussia Dortmund recibe al Sporting Lisboa con una ventaja de 3-0 obtenida en la ida. A pesar del resultado favorable, el técnico Niko Kovač evita la confianza excesiva: “Logramos una victoria importante, pero hay aspectos por mejorar”, señaló. Por su parte, el Sporting buscará la heroica. Eduardo Quaresma, defensor del conjunto portugués, dejó claro que no han perdido la fe: “Si ellos marcaron tres goles en nuestra casa, ¿por qué no podemos hacer lo mismo en Alemania?”.
Más tarde, el Parc des Princes será el escenario donde el París Saint-Germain intentará sellar su pase cuando enfrente al Brest, con la misma ventaja de 3-0 que el Dortmund. Históricamente, ningún equipo ha desperdiciado una ventaja de tres goles en casa en esta competición, pero el mediocampista Vitinha sabe que en el fútbol no hay garantías: “Tenemos que jugar como si la eliminatoria estuviera igualada”. En el lado rival, el arquero Marco Bizot reconoció la dificultad del reto: “Sabemos que jugamos contra un equipo del nivel del Real Madrid, pero vamos a darlo todo”.
Simultáneamente, en los Países Bajos, el PSV Eindhoven intentará darle la vuelta al 2-1 adverso cuando reciba a la Juventus en el Philips Stadion. El conjunto neerlandés ha demostrado ser fuerte en casa, acumulando 14 partidos invicto en competiciones europeas, lo que llena de confianza al mediocampista Jerdy Schouten: “En casa somos un equipo distinto, la afición nos impulsa”. Sin embargo, la Juve, que no ha perdido en territorio neerlandés desde el 2000, confía en cerrar la serie a su favor. “Nos espera un rival muy fuerte, pero estamos listos para el reto”, declaró el técnico Thiago Motta.
El plato fuerte de la jornada será el enfrentamiento entre el Real Madrid y el Manchester City en el Santiago Bernabéu. Tras un vibrante 3-2 en la ida a favor del conjunto español, la eliminatoria sigue abierta y promete ser una batalla intensa. Jude Bellingham, autor del gol del triunfo en Inglaterra, destacó la importancia del factor mental: “Es un partido que se juega tanto en la cancha como en la cabeza”. Por su parte, el City no baja los brazos. John Stones recordó que su equipo ya ha ganado en el Bernabéu antes y buscarán repetir la hazaña: “Sabemos que es difícil, pero tenemos la calidad para remontar”.
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